花菱縫製の車いす利用者向けオーダースーツ誕生裏話【後編】

ある車いすユーザーの方から、友人の結婚式に出席する際に着ていけるスーツがなくて、友人たちは気にしなくていいよと行ってくれたけれど、集合写真に自分ひとりだけジャージ姿で写っていたことが悲しかった、という話を聞きました。周りに理解があったとしても、自分自身が辛いと感じる気持ちは消せないですからね。そういう方に寄り添いながら、よい製品をつくらなければと、思いを新たにしました。

開発を進めるなかで、車いすユーザーの皆さんがおしゃれをしたいという気持ちは、我々が思っていた以上に強いということを知りました。車いすを漕いでいてズボンから脛が覗いてしまったり、ジャケットの裾がめくり上がったりしてしまうことをとても気にされる。スーツは基本的には立位を想定してつくりますから、立位では当たり前の仕様を座位が基本姿勢の人たちに当てはめた場合、どんな影響が出るのか試行錯誤しながら、どうしたらかっこよく着こなしていただけるかを考える作業は、とても勉強になりましたね。

車いすユーザーのなかでも、状態は人それぞれということがよくわかりました。脚に障害があるのか、腰やその他の器官に障害があるのかによっても、当然スーツの仕様は変わりますし、応対の方法も変わってきます。例えば、握力の弱い方には、指がかけやすいように太めのベルトループをお勧めしますし、体幹が弱い人は、同じ姿勢を保ち続けることが難しいですから、採寸時には必ずひとりが体を支える必要があります。障がいのある方と接してみないとわからないことも多いですから、現場の従業員には日々の応対のなかから学ぶ姿勢を大切にしてもらっています。